Автор: К.С. Уайлд

Книга: «Убить короля»

Жанр: фэнтези, фейри

Серия: «Детективы Холлоуклифа» — 2

Возрастное ограничение: 18+

Перевод: Ирина Иванова

Редактура: Nikolle

Русификация обложки: Hexany

Дизайн артов и коллажей: Hexany

Глава 1

В прошлом…

Как наемный убийца Лиги, Баст любил такие ночи. Когда тучи на небе закрывали любые проблески лунного света, погружая лес в темноту. Это было большим преимуществом для ассасина, но плохим предзнаменованием для многих ночных фейри, поскольку большинство из них черпали свои силы из луны. Однако, в отличие от многих, магия Баста исходила не от света.

Она пришла из тьмы.

Бесконечная ночь внутри него.

Тьма, наполнившая его вены и его сущность, эта магия принадлежала только членам королевского дома. Некоторые называли это проклятием, другие — даром, но это не имело значения. Магия просто существовала.

Глупо верить, что безлунное небо может быть плохим предзнаменованием, но все же в груди Баста кольнуло мрачное предчувствие. Тяжелое чувство, словно должно случиться что-то плохое, после чего все уже не будет прежним. У него было такое же чувство за несколько мгновений до того, как он убил свою первую жертву.

Это просто смешно. Басту тогда было всего десять, и он боялся, что навсегда запомнит лицо своей первой жертвы. Ужас в их глазах, их крики и рыдания, их тщетную мольбу. И все же, пять лет спустя, он не мог их вспомнить.

Баст даже не мог вспомнить, кого он убил на прошлой неделе и что жертвы пытались предложить в обмен на свои жизни. Всегда одно и то же: богатство, услуги, секс, могущественные заклинания…

В конце концов, ничто из этого не имело значения. Со смертью нельзя договориться, а Баст был смертью.

— Не торопись, — прошептал Леон рядом с ним, когда они осматривали виллу, прячась за густыми кустами. — Будь внимателен и осмотрись. Все не так, как кажется.

Баст прищурился, глядя на старшего брата.

Волнистые волосы Леон собрал в низкий пучок, но несколько распущенных локонов обрамляли его лицо. Брови были темными, как полночь, а кожа на тон светлее, чем у Баста.

Леон похож на их отца, но глаза у них разные. У отца холодные и голубые, а у Леона теплые и розовые, как у мамы. И там, где король зверски жесток, старший брат Баста был внимательным и добрым.

И еще слишком заботливым.

На губах Баста появилась легкая усмешка.

— Я знаю, что делаю. Вокруг дома наложено ошеломляющее заклятие, но там оно слабее. — Он указал на дальнюю левую часть сада. — Со щитом я мог бы пересечь его без проблем. Скорее всего, меня заметят. — Он повернулся к охранникам в правом углу крыши виллы и по центру. — Но я могу сразить их всех своим клинком.

И этот способ убийства был самым забавным. Если Баст станет использовать только свою магию, то это ослабит и замедлит его. Он намного быстрее, эффективнее — фактически неудержим — с клинком.

— А потом я уничтожу всех в доме, — продолжил он, похлопывая по мечу, пристегнутому к поясу, словно гладил верного пса. — Так сказали в «Баунти», да?

Леон уставился на него, смесь шока и гордости промелькнула в его розовых глазах.

Да, Баст был юнцом, но он уже не ребенок. Он гребаный вундеркинд с самым высоким показателем убийств в Лиге. Сам мастер Раес сказал, что он превзошел самых опытных убийц. На самом деле у Баста был такой талант к кровопролитию, что друзья дали ему прозвище.

Яттусей.

Несущий смерть.

Леон медленно кивнул.

— Да, твой план хорош, но тебе не обязательно доводить его до конца. Я всегда считал, что ты слишком молод, чтобы…

— Не обращай на него внимания, — перебил Корвус из-за спины Баста. Шиг был одет в те же боевые доспехи из ониксовой кожи, что и Баст с Леоном — форму Лиги. Он прислонился к стволу дерева, скрестив руки за головой, его глаза закрыты, как будто он отдыхал на чертовом пляже. — Леон завидует тому, на что ты способен, маленький Яттусей.

Маленький Ятусей?

Корвус всего на шесть лет старше его. Сукет.

Было пять принцев Ночи: старший брат Леон, который сильнее и выше остальных, близнецы Бенедикт и Теодор, придурок Корвус и совершенство Баст. А потом появилась Стелла, их сводная сестра, но она не в счет, поскольку их отец никогда не признавал ее.

Стелле пять лет, но она уже поняла, что фейри ненавидят ее за то, что она была незаконнорожденной дочерью короля и наполовину оборотнем.

Для пятилетнего ребенка знать, что тебя так ненавидят…

Все братья Баста ненавидели ее. Даже Теодор часто демонстрировал свою неприязнь к «милому отклонению от нормы», а ведь он был монахом.

Но пусть хоть весь Лунор Инсул ее ненавидит, но все знали, что Баст убьет любого, кто посмеет тронуть пальцем его сестру.

Фактически, опытный убийца и стал первой жертвой Баста. Отец послал наемника прикончить Стеллу, когда она была совсем маленькой.

Баст обезглавил шига, затем ворвался в тронный зал и бросил голову фейри к ногам отца, чтобы отправить ему сообщение.

Странно, но воспоминания могли всплывать в самый неподходящий момент…

— Спасибо за бесполезный совет, баку, — рявкнул Баст Корвусу.

Баку означало «дурак» или «идиот», в зависимости от ударения, но Баст одинаково расставлял слоги, так что это означало и то, и другое.

Корвус фыркнул, но глаз не открыл.

— Просто хотел быть честным.

— Ты отвлекаешь его, — сердито заметил Леон, затем повернулся к Басту. — Сосредоточься на миссии. Отец лично поручил ее, поэтому мы не можем потерпеть неудачу

Леон и Корвус тоже были частью Лиги Тьмы, как когда-то их отец, а до него и его отец. Однако близнецы предпочли нарушить семейную традицию. Бен вел праздный образ жизни богатого принца, употребляя алкоголь и развлекаясь с женщинами, в то время как Тео посвятил свою жизнь поклонению Дану.

Иронично, что эти двое выглядели совершенно одинаково, но вели себя как полные противоположности.

Баст нахмурился, глядя на Леона.

— Кстати, кого мы должны убить?

— Ты знаешь, что лучше не спрашивать, — ответил брат у них за спиной.

Баст сосредоточился на Леоне. Корвус, возможно, прав, но Баст поверит только старшему брату.

— Понятия не имею, — признался Леон. — Некоторые награды настолько секретны, что мы не можем знать, кого убиваем. Похоже, сегодня именно такое дело.

— Вот почему дорогой папочка попросил Лигу убить всех. — Корвус придвинулся ближе. — Ну, вообще-то, он попросил конкретно тебя, Баст. И это интересно, не так ли? Просить ребенка убить… — он прищурился, глядя на виллу, — двух фейри и трех оборотней.

Баст стиснул зубы, пытаясь направить свой гнев в нужное русло, как учил его мастер Раес. Используй гнев в свою пользу, контролируй его, чтобы ярость не овладела тобой. Иногда это было очень тяжело, особенно когда дело касалось Корвуса.

— Может, я и молод, — прорычал Баст ледяным тоном, — но не забывай имя, которое мне дали.

Ухмыляясь, брат выгнул серебристую бровь.

— Разве ты не чудо-ребенок, маленький Яттусей?

Баст отмахнулся от поддразнивания, затем присел, готовясь совершить бросок.

— Увидимся на другой стороне, баку.

Он метнулся к стволу дерева, потом бросился ближе к заднему дворику, пока магия окутывала его щитом. Когда Баст преодолел оглушающее заклинание, то почувствовал легкое жжение на коже, но не более того.

— Вон там! — крикнул один из фейри-охранников на крыше. Ночь была темной, но недостаточно, чтобы замаскировать Баста.

Когда его щит исчез, он выхватил из-за пояса два кинжала и метнул их в фейри. Пробившись сквозь слабые магические щиты стражников, лезвия вонзились им прямо в лоб.

— Если противник упал, убедись, что он не встанет. — Это один из многих ценных уроков, которые преподал ему мастер Раес.