Потребовалось много переговоров с мастером Раесом и почти половина состояния Баста, чтобы выкупить свою свободу у Лунор Инсул, но, в конце концов, у них все получилось.

Крошечная капля упала Басту на голову, и он поднял глаза к затянутому тучами небу, не пропускавшему ни малейшего проблеска лунного света. Его хорошее настроение тут же испарилось.

Баст ненавидел такие темные ночи.

Добравшись до небольшого жилого дома, он расправил крылья и взлетел на четвертый этаж, приземлившись на большом балконе, который одновременно служил посадочной площадкой.

Внутри его ждали два патрульных офицера, банши и сидхе, одетые в костюмы цвета индиго — стандартную форму их отдела.

Было ясно, что убийца проник в дом, разбив стеклянные двери балкона. Множество осколков усеяло пол из красного дерева.

Баст вошел в гостиную. Стекло хрустело под его ботинками, пока он осматривался.

Жертва, мужчина, которому на вид за тридцать, лежал на полу, словно спал. Хотя убийца выколол ему глаза, в зияющих глазницах виднелась засохшая кровь.

На нем облегающий костюм, который кричал о Брикстрите, денежном районе ведьм Эваноры. Согласно досье, мертвый чернокнижник, некий Том Блэкуотер, был в Тир-на-Ноге по делу в качестве консультанта.

И это означало, что он занимался незаконным дерьмом, одобренном светлыми дворами.

— Я рад, что вы здесь, детектив Дэй, — сказал один из полицейских, весенний сидхе с желтыми волосами и кожей, такой же темной, как у Баста. — О преступлении сообщил менеджер отеля. Он в вестибюле, если вы хотите допросить его.

— И позволить тебе и дальше копаться на моем месте преступления, Уиллоуби? — проворчал Баст. — Я не дурак.

Офицер в шоке ахнул.

— Эй! Я бы никогда не стал подделывать улики!

Если только друзья Уиллоуби из светлого двора не попросят об одолжении.

Баст и его капитан знали, что ублюдок коррумпирован до мозга костей, но у них нет никаких доказательств, а даже если бы и были, как детективам в Тир-На-Ноге им приходится играть в опасную игру.

Иной раз знакомый тебе дьявол куда лучше того, которого ты еще не знаешь.

Однако большинство районов были довольно чистыми, что разбило Басту сердце. Даже Ликанния недавно провела масштабную чистку, благодаря племяннику Брюса и помощи самого Баста.

Когда он дал коррумпированному комиссару стимул заговорить — тому самому комиссару, который заказал убийство Брюса, — сукет защебетал. Он признался во всех своих преступлениях, и это означало, что Брюс и его сын, наконец-то, могут вернуться домой.

Однако в Тир-на-Ног все по-другому.

Светлые дворы не только осторожны и намного могущественнее коррумпированного комиссара, их власть распространилась повсюду.

— Продолжай спорить со мной, Уиллоуби, — сказал Баст ледяным тоном, — и ты знаешь, чем все закончится.

Возможно, Баст тоже не являлся приверженцем строгих правил.

На протяжении многих лет его напарники были либо некомпетентными идиотами, либо продажными ублюдками. Идиотов он игнорировал, пока они не попросили о переназначении, в то время как коррумпированные получали тяжелые травмы на работе. И ужасные несчастные случаи вынуждали их вообще отказаться от службы в полиции.

Уиллоуби сглотнул, потому что знал, что за всем этим стоит Баст, хотя и не мог этого доказать. Никто не мог.

Какая ирония судьбы.

В защиту Баста можно сказать, что он оказывал правительству услугу. Тир-На-Ног воевал сам с собой, и светлые дворы побеждали. И одним мудаком и головной болью меньше для него и его капитана.

Кроме того, он всегда давал им выбор. Либо они прыгали с корабля, либо Баст их сбрасывал.

Это было вполне справедливо, не так ли?

— Как думаешь, что произошло? — спросила банши, сидевшая рядом с Уиллоуби. Забавно, что она не потрудилась защитить честь своего напарника.

— Я мог бы рассказать тебе, но не хочу, чтобы начальство Уилла узнало. — Уиллоуби возмущенно открыл рот, но Баст поднял палец. — Откроешь рот, и клянусь Дану, я оторву тебе крылья и выброшу с балкона.

— Давай проверим другие комнаты, Лизинет, — раздраженно предложил малахай своей напарнице. — Детективу Дэю явно нужно пространство.

Они вышли из комнаты.

Наконец-то.

Баст внимательно оглядел тело. Никаких признаков борьбы, что странно, учитывая, что убийца проломил стеклянные двери балкона.

Видимо, он действовал быстро.

Присев рядом с жертвой, Баст осмотрел чистый порез на шее. Он был более свежий, чем раны в глазницах, и это означало, что мужчина умер после того, как ему вырезали глаза. Затем Баст обнаружил крошечные проколы в основании шеи жертвы, и это могла сделать только игла.

Парализующий дротик.

Вот почему чернокнижник не боролся за свою жизнь.

Баст убил многих и видел ужасные вещи, но только особо жестокий убийца мог парализовать жертву, чтобы она не могла постоять за себя и была беспомощна, когда ей выколют глаза.

Достав из кармана тряпку, Баст намотал ее на ладонь и прижал руку ко лбу убитого.

Все еще теплый.

Баст вскочил на ноги и повернулся к темному коридору, который вел в гостиную.

Тишина. Ему следовало обратить внимание на тишину.

— Уиллоуби? — позвал, надеясь, что идиот ответит.

В ответ тишина.

Ночная магия Баста бушевала внутри него. Он мог не видеть своего врага, но знал, что уже не один.

— Твои друзья мертвы, — раздался голос из темноты коридора. — Надеюсь, ты не против.

Перед глазами Баста все покраснело от ярости, не потому что Уиллоуби мертв — скатертью дорога, — а потому что банши Лизинет была честной фейри, а такие редкость в наши дни. Но Баст едва мог это осмыслить, потому что придурок был здесь.

— Сарковый шиг, — прорычал Баст, его клыки заострились.

Корвус вошел в гостиную. В темной форме Лиги он идеально сливался с ночью, хотя его выдавали белые волосы и желтые глаза.

Ублюдок ничуть не изменился. Все такой же высокий, как Баст, с диким и расчетливым взглядом. Все тот же долбаный придурок.

— Мне следовало узнать твою работу, — проворчал Баст, сжимая руки в кулаки.

Корвус воспринял это как комплимент.

— Я действительно превращаю жестокость в искусство, согласен? — Он беспечно пожал плечами. — Заказчик попросил его глаза. Поэтому я забрал их.

— Обязательно во время этого было сохранять ему жизнь?

— Он был продажным колдуном, Баст. Я думал, что ты теперь наказываешь виновных.

Да, но не таким образом. Баст слишком зол, чтобы отвечать.

Покачав головой, он отбросил эту мысль. Ему не нужно убивать плохих парней, чтобы остановить их, даже если иногда ему этого хотелось.

Он вытащил из кармана наручники.

— Корвус Дэй, ты арестован. — Горечь разлилась на языке из-за собственного лицемерия. Но Корвус убил двух полицейских. Баст и сам чуть не пересек эту черту, но вовремя остановился. Конечно, он не был святым. Но его брат слушал своих внутренних демонов, которых Баст знал слишком хорошо. — У тебя есть право на молчание…

С громким смехом Корвус указал на облегающие серые брюки Баста, жилет и белую рубашку.

— Прости, я не могу воспринимать тебя всерьез, когда ты так одеваешься.

— Это моя форма, малахай.

— Это смешно! — Корвус спокойно направился к балкону. — Кстати, я покидаю Лигу. Вместе с Бенедиктом я открою клуб на острове. Я бы пригласил тебя на открытие, но давай будем честны, твоя унылая задница испортила бы все веселье.

— Ты арестован, — повторил Баст.

Корвус развернулся на каблуках.

— Ты же знаешь, что я не собираюсь сдаваться полиции.

На губах Баста мелькнула нетерпеливая усмешка. Он отбросил наручники, и те со стуком упали на деревянный пол.

— Я надеялся, что ты это скажешь.

Рванувшись вперед, он нанес удар кулаком в лицо Корвусу, затем еще один — в живот, отчего его брат едва не свалился с балкона. Но быстрый баку увернулся от последней атаки Баста и влетел обратно в квартиру.

Корвус остановился посреди гостиной, рядом с телом. Его желтые глаза блеснули в темноте.